Zo daar zijn we dan. De treinreis naar Schiphol duurde bijna langer dan de vlucht zelf. Eigenlijk maar een klein stukje vliegen. Bij de douane stond een stoere beambte die me aankeek en vroeg waar ik vandaan kwam...Amsterdam? Ja uit Amsterdam. Verder stilte, een hoop heen en weer geschuif onder een hoge houten balie, dan wat gestempel en toen kon ik door. Nog even wachten op Wiebe die helemaal geen woord uit de man kreeg. Dan uiteraard even kijken of we de toiletten kunnen overleven; op het vliegveld viel het reuze mee. Gelukkig kwamen de koffers vrij snel en stond er een klein maar breed mannetje strak in pak met onze namen op een A4-tje. Even snel geld pinnen....tja dat werd iets langer want de eerste pinautomaat wilde geen geld geven. De tweede was een stuk toeschietelijker.
De taxi zelf bleek net zo strak als het pak van onze chauffeur: een glanzende bak met goede muziek ;-)
Een vriendelijke man heet ons welkom in het hotel en legt gelijk (in zijn beste Engels) van alles uit over de shuttlebus naar het metrostation, hoe we bij de bezienswaardigheden kunnen komen, geeft ons onze kamerpasjes (derde verdieping) met wifi codes en vertelt ons vervolgens dat er helaas geen lift is...dat wordt sjouwen met de rugtassen. Gelukkig blijkt de begane grond de eerste verdieping, dus het valt mee.
Even de kaart bekijken en dan besluiten we maar op pad te gaan om nog even iets van de stad te zien en ergens iets te eten. Het is hier twee uur later dan in Nederland, maar nog lekker licht.
Onze oriëntatie is nog niet optimaal. Geen idee welke kant we op moeten en de straatnamen hier zijn niet echt herkenbaar op onze kaart. Gelukkig zien we opeens een groot VVV-bord met een kaart en een pijltje met de tekst "you are here" (en uiteraard ook de Russische variant). We lopen op goed geluk maar de straat in en komen uit op een groot kruispunt met een groen operagebouw. Aan de andere kant zien we iets wat lijkt op een restaurant.
Met de buik vol weer terug richting hotel, met tussendoor een stop bij een supermarktje om water te kopen. Dat schijn je hier niet uit de kraan te moeten drinken.
Nu lekker in onze hotelkamer even bijkomen van de reisdag....